Czy uderzenie pioruna może zmienić brunatny kamień w jeden z najpiękniejszych klejnotów świata? Według masajskiej legendy właśnie tak narodził się tanzanit.

W 1967 roku, u podnóża Kilimandżaro, piorun podpalił wyschniętą sawannę. Gdy ogień wygasł, pasterz Ali miał zobaczyć na spalonej ziemi kryształy, które wcześniej były brunatne, a teraz lśniły niezwykłym błękitem i fioletem. Brzmi niewiarygodnie, ale w tej legendzie kryje się sporo naukowej prawdy. Surowy zoisyt rzeczywiście często ma brunatny odcień, a pod wpływem wysokiej temperatury może zmienić kolor na intensywnie niebiesko-fioletowy. Dziś podobny efekt uzyskuje się, wygrzewając kamienie w kontrolowanych warunkach.

Tanzanit potrafi też zmieniać barwę zależnie od kąta patrzenia. To efekt silnego pleochroizmu — z jednej strony kamień może wyglądać na niebieski, a z innej na fioletowy. Już podczas szlifowania trzeba więc zdecydować, który z tych kolorów będzie dominował. Najlepsze tanzanity często ważą ponad pięć karatów, ponieważ w większych kamieniach barwa jest zwykle mocniejsza i bardziej nasycona.

A wszystko to pochodzi z jednego niewielkiego miejsca na Ziemi — rejonu wzgórz Merelani w północnej Tanzanii. Obszar wydobycia ma zaledwie kilka kilometrów długości i około dwóch kilometrów szerokości.

Tanzanit powstawał przez miliony lat, ale poznaliśmy go dopiero w 1967 roku. Nie wiemy, czy naprawdę odkrył go ogień wzniecony przez burzę. Piorun z pewnością stworzył jednak jedną z najpiękniejszych legend w historii kamieni szlachetnych.